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公園の概要
ブライスキャニオン国立公園は ザイオン国立公園の近くの(北東に車で 1時間半ほどドライブすれば到着する)ユタ州南西部に位置する国立公園で公園の大きさは 145 km² とアメリカの国立公園としては比較的小さい。その中心は ゲートに近い公園北部の巨大な円形劇場 (Amphitheater) のような地形の一帯で、標高差が 650メートルある渓谷を見下ろす尾根に沿ってあるトレイルに点在するビューポイントがあるエリアだ。氷と雨と風によって浸食されて出来たカラフルな土柱(動画参照)がひしめく巨大な円形劇場は この世のものとは思えない見事な景観である。公園の中心は このブライス渓谷を見下ろすビューポイントのある一帯であるが、サンライズ、サンセット、インスピレーション、ブライスポイントという四つのビューポイントがあり、その側には それぞれ駐車場がある。ブライス渓谷を違った角度と高さから見ることになるが サンライズポイントからは 渓谷の中に降りていくトレイルがあるので そうしたトレイルを少し降りて 土柱を間から丘を見上げて見るのも面白い。中心から少し離れた公園南部にあるレインボーポイント (Rainbow Point) と その途中にある幾つかのビューポイントにも時間がある人は 訪ねて見ると良いだろう。また、ブライスキャニオンは 月の光で見るキャニオン、さらには、夜空が(近隣に明かりを発する町などがなく)美しいことでも知られており "Dark Rangers" と呼ばれる夜景と星空鑑賞プログラムの人気も高い。
Google マップ
なお、コロラド川とその支流の川の周辺には ザイオンやグランドキャニオンの他、幾つものナショナルパークやナショナルモニュメントに指定された景勝地があり、そのより広範囲なエリアは グランドサークル (Grand Circle) と呼ばれ そのグランドサークルを訪ねるツアーを各旅行会社が数多く企画しているので そうしたものの中からここを訪ねるツアーを選んで利用してこの公園を訪ねるのも一案であろう。(詳細は 厳選旅行リンク集 から)