グランドサークル (以下 "GC") とは グランドキャニオンの少し北東に位置するモニュメントバレー辺りを中心とする半径が 230km 程の円に入る アリゾナ、ユタ、ネバダ、ニューメキシコ、コロラドの 5州にまたがる広大なエリアの呼称である。GC を南北に分断するのがコロラド川で アメリカ西部の大自然の絶景を堪能できる景勝地の多くは その支流を含む 川の周辺に偏在する。通常、GC ツアーと言う場合は その中にある景勝地の幾つかを訪ねるツアーだが 極めて広いエリアなので ツアーによって立ち寄る所は様々。極めつけは グランドキャニオンだが エリア内には 訪ねてみる価値の高い絶景ポイントが 実に沢山ある。

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この公園は アリゾナ州北西部に位置するが ラスベガスからは 最も近い サウスリムまででも 車で５時間はかかる。そこを流れるコロラド川の侵食によって創られた大峡谷の絶景は 大自然の驚異の一つとされるが 渓谷の深さは 1600m、幅 16km、東西に 450km 程のスケールを誇る。ただ、一般観光客が訪れる所は 舗装道路の通っている渓谷東部の一帯だけだ。コロラド川を隔てた南側をサウスリム、北側をノースリムと呼び その間は直線距離で僅かであるが 気候が異なるし コロラド川とその周囲のキャニオンとの位置関係も違い それぞれの景観は 大きく異なる。この間の車の移動は 渓谷をナバホブリッジ経由 迂回する道で 約 300 km のドライブ。観光客の多くが訪れるのは ラスベガスにより近くアクセスし易い サウスリムだが ノースリムは ザイオン国立公園、ブライス国立公園などに近いものの 少しアクセスし難いため こちらをスキップするツアーも少なくない。しかし、より標高の高いノースリムは 高原の趣があることやキャニオンの岩山をより近くに見られることに加え 大渓谷の景観をゆっくり落ち着いて味わえるのも魅力だから 是非 訪ねて欲しい所である。 詳細