山頂へのクライミング・ルートは 70以上もあるが、春から秋にかけて、毎年何十人ものクライマーが登頂に挑戦している。登頂には平均的に 4日から 6日かかるが、約 2時間という最短記録がある。高度が比較的低いことと、天候に恵まれていることから、エル・キャピタンはロック・クライミングの格好な練習場所になっている。