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NBA の歴史は 1946年にまで遡りますが、当時は Basketball Associa-tion
of America (BAA) という名称でした。最初のタイトルマッチが行われたのは、1948-49年のシーズンで、当時は、８チーム、２ディビジョンという構成でした。すぐに、チーム数は増えたものの、組織が分裂し、1949年に
BAA から現在の NBA という名称に組織名が変更されました。1960年までは、２ディビジョン、8、ないし
10チームという構成でしたが、70年代に、もう一つのリーグであった ABA からのチームが NBA
に参加し、76年までには、22チーム、４ディビジョンという現在のリーグの構成に近い形になったのです。その後、少しずつ、チーム数が増え、現在の
30チーム、６ディビジョンという形に至っています。（過去の優勝チーム)
NBA 発足時は、レイカーズが活躍した時代ですが、その後、60年代に入るとボストン・セルティクスが圧倒的な強さを見せました。そして、70年代には、ABAのチームが加わり、チームの力が均衡してきました。この時代を代表する選手には、ウィルト・チェンバレン
（C)、ビル・ラッセル
（C)、ジェリー・ウェスト（F)、ピート・マーヴィック
（G)、ジョン・ハブリチェック
（F)、デーブ・コーエンス
（F) などがいます。
80年代は、ボストン （セルティクス） とロスアンゼルス （レイカーズ） の2強に加えてフィラデルフィア
（シクサーズ） が活躍した時代です。また、80年代終わりになると、デトロイト （ピストンズ） が台頭してきました。当時のセルティクスの大スターはラリー・バード
（F) 、そして、レイカーズのマジック・ジョンソン
（G) とカリーム・アブドル・ジャバー（C)、さらに、シクサーズのドクター・ジェイことジュリアス・アービン、ピストンズのアイゼア・トーマスなどが活躍し、NBA
の人気を一気に高めました。
90年代になると、セルティクスとレイカーズの力は徐々に衰え、シカゴ （ブルス） の時代に入ります。しかし、90年代はデトロイト
（ピストンズ） の優勝で始まり、サンアントニオ （スパーズ） の優勝で終わっています。また、マイケル・ジョーダンがプレーしなかった94年と95年には、ヒューストン
（ロケッツ） が2連勝を果たしました。とは言え、ブルズの2度のスリーピーツ （3連勝のことをそう言う）
は圧巻でした。（マイケル・ジョーダン豆辞典参照）
90年代を代表する選手には、マイケル・ジョーダンの他に、ジョーダンの女房役を演じたスコッティー・ピペンズ、ロケッツのアキーム・オラジャーワン、ユタ・ジャズのカール・マローン、そして、今でも大活躍しているシャキール・オニールやスパーズのティム・ダンカンなどがいます。オラジャーワン、オニール、ダンカンは、アブドル・ジャバー以来の素晴らしいセンタープレーヤーといえるでしょう。
さて、今世紀に入ってからは、ウェスターン・カンファレンスに良いチームが偏った観があります。ロスアンゼルス
（レイカーズ） のスリーピーツで始まり、その後、サンアントニオ （スパーズ）が 3度優勝しています。それでもイーストのチームは、デトロイト、マイアミ、ボストンが それぞれ1回ずつ優勝している。
代表的な選手には、シャキール・オニールとティム・ダンカンに加えて、レイカーズのコービー・ブライアント、シクサーズのアレン・アイバーソン、ヒーツのデュエイン・ウェイド、ダラス
（マーベリクス） のダーク・ノーウィツキー、ボストン
（セルティクス） のポール・ピーアス、ケビン・ガーネット、レイ・アレン、ヒューストン
（ロケッツ） のトレイシー・マグレイディー、クリ-ブランド
（キャバリアーズ） のジェームズ・レブロンなどがいますが、80年、90年代のスターに比べてややスケールが小さい観は否めません。 |
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