• 小説しょうせつ — novel
• 説明せつめい — explanation
• 伝説でんせつ — legend
• 説得せっとく — persuasion
• 解説かいせつ — commentary
• 仮説かせつ — hypothesis
• 持説じせつ — personal view
• 学説がくせつ — academic theory

The left part is 言ことば (speech). The right part suggests movement or guidance. Together, 説 means “to explain with words to guide understanding.”

先生せんせいが 丁寧ていねいに 説といてくれました。
The teacher explained it carefully.

彼かれを 説得せっとくするのは 難むずかしい。
It’s difficult to persuade him.